了解美專利申請程序 保護企業(yè)知識產(chǎn)權(quán)
“隨著經(jīng)濟全球化進程的加快和科學技術(shù)的迅猛發(fā)展，企業(yè)的核心競爭力日益表現(xiàn)為對知識產(chǎn)權(quán)的創(chuàng)造和運用能力?！痹谌涨芭e辦的歐美專利申請實務及專利侵權(quán)糾紛應對策略研討會上，北京康信知識產(chǎn)權(quán)代理有限責任公司專利代理師江舟表示，為了及時保護自主知識產(chǎn)權(quán)，在市場競爭中處于有利地位，在美國專利申請中如何盡快得到授權(quán)成了不少企業(yè)關(guān)注的問題。
江舟介紹說，美國的專利申請加快程序主要包括專利審查快速通道、加速審理、優(yōu)先審理、首次審查意見前與審查員溝通程序、最終駁回后的考慮程序五種方式，不同情況下對專利申請進程進行加速。其中，專利審查快速通道和加速審理、優(yōu)先審理最為常見。
據(jù)了解，專利審查高速公路是指申請人在首次申請受理局提交的專利申請中所包含的至少一項或多項權(quán)利要求被確定為可授權(quán)時，可以向后續(xù)申請受理局對后續(xù)申請?zhí)岢黾涌鞂彶檎埱?。專利審查高速公路是適用于與美國簽署了專利審查高速公路協(xié)議的國家或地區(qū)的知識產(chǎn)權(quán)局與美國專利商標局之間的加速審查通道。截至目前，與美國專利商標局簽訂了專利審查高速公路協(xié)議的國家和地區(qū)共23個。由于美國專利商標局與我國簽署了專利審查高速公路協(xié)議，我國的專利申請人可以使用該途徑來加速美國專利申請的審查。
“在實務中，如果專利申請已經(jīng)在其他國家或地區(qū)獲得比較肯定的結(jié)果，該專利申請應該有獲得快速審理的權(quán)利。”江舟表示，比如說，如果在中國知識產(chǎn)權(quán)局獲得批準或即將批準的話，該專利申請有權(quán)在美國獲得快速審理。又比如，一個專利合作條約申請收到了國際初步檢索報告，這類文件可以作為相應專利申請在美國要求加快的依據(jù)。這種加速方式優(yōu)勢之一是沒有官費，對于很多中小企業(yè)來說，有利于節(jié)約成本。
而加速審理程序適用于所有常規(guī)發(fā)明專利申請。但是，申請文件中的獨立權(quán)利要求不超過3個，權(quán)利要求總數(shù)不超過20個，不能含有多項從屬權(quán)利要求。這種加速途徑不適用于進入國家階段的國際申請（提交繼續(xù)審查請求書的除外）、外觀申請、再頒申請、植物專利申請、繼續(xù)審查請求書程序和復審程序等。
“這種申請方式的優(yōu)點在于時間比較短，從遞交申請到批準平均為10.75個月，也就是1年內(nèi)可以完成全部程序?！苯郾硎荆暾埲诵枰f交加速審查的請求并繳納相應的費用。企業(yè)可以聘請中國專利律師進行專利檢索和分析等工作，再讓美國律師進行最終確認，從而降低相關(guān)費用。
而優(yōu)先審理程序相對于加速審理程序更為簡單，申請人不必進行專利檢索，也不需要對檢索結(jié)果進行分析。一旦提交申請，將得到最終結(jié)論，要么批準，要么最終駁回。
“優(yōu)先審查不需要提交美國專利商標局認可的檢索報告，也不需要滿足會晤要求，權(quán)利要求數(shù)量限制也有所放寬，但美國專利商標局每年接受的案件數(shù)目有限制，同時申請人需額外支付較高的官費，為4200美元?！苯壅J為，企業(yè)可以對沒有在其他國家或地區(qū)取得認可的、比較關(guān)鍵的專利申請優(yōu)先審查程序。該程序的審查周期較短，平均在6.5個月左右。
普歐知識產(chǎn)權(quán)專家韓曉春建議，企業(yè)有相似的外觀設計，最好合案申請。多個相似的設計在一個授權(quán)專利中受到的保護力度，與這些設計分案申請授權(quán)后獲得的保護力度相同。將相似的外觀設計分案申請，可能會被認為這些外觀設計屬于同樣的外觀設計，只能提交其中一件，否則兩件專利申請都將被駁回。同時，產(chǎn)品對外宣傳、上架前就應當申請專利，否則可能由于在先銷售，導致專利成為現(xiàn)有技術(shù)，最終被無效或由于現(xiàn)有技術(shù)抗辯成立導致訴訟敗訴。
